最近,特朗普又搞出大动静,让澳大利亚尴尬不已。据彭博社、《电讯报》等西方媒体报道,五角大楼宣布将对拜登执政时期美英澳签署的 “奥库斯” 协议进行审查。这一消息犹如一颗重磅炸弹,在国际舆论场激起千层浪,尤其是澳大利亚,满心期待的核潜艇计划,这下可能要泡汤了。
这事得从几年前说起。2019 年,澳大利亚与法国签订了价值 365 亿美元的正式采购合同,打算在法国的帮助下建造 12 艘先进的常规潜艇。由于成本超支和汇率波动等因素,这笔采购预计最终耗资将达到 659 亿美元。
这可是一笔大买卖,法国满心欢喜,觉得能大赚一笔。可美国却眼红了,要知道,法国和美国虽是盟友,但在军火市场上,那可是实打实的老对手。法国武器从美国手里抢走订单的事儿没少发生,美国也没少在背后搞小动作搅黄法国的武器出口生意。
最典型的就是 21 世纪初韩国空军的新型战斗机竞标。当时,俄罗斯、法国、美国都派出了自家的新锐战机参加。最终,法国的阵风战斗机和美国的 F-15K 入围决赛。
原本阵风战斗机在竞标中的总得分高于 F-15K,可美国却向韩国施压,硬是迫使韩国空军选择了 F-15K。法国气得不轻,准备收集证据起诉美国和韩国,可最后这事不了了之。
有了之前的 “经验”,这次面对澳大利亚的潜艇订单,美国自然也不甘心让法国轻松拿下。可美国没有常规潜艇生产线,怎么从法国手中抢走订单呢?美国脑瓜子一转:卖不了常规潜艇,那就卖核潜艇呗!
从作战方式来看,核潜艇能连续几十天在水下潜航,战斗力比常规潜艇强太多了。即便加装了不依赖空气推进动力装置的常规潜艇,最多也只能在水下潜航 1、2 周,还得定期上浮换气,大大增加了暴露的风险。
于是,美国联合英国忽悠澳大利亚,劝它放弃法国的常规潜艇,转而从美国买更先进的核潜艇。要知道,过去很长时间,核潜艇可是五常的专属武器,也就印度近些年建造出了国产核潜艇。澳大利亚作为盎格鲁・撒克逊血统的国家,向来更愿意跟美英套近乎。
2021 年,美国、英国、澳大利亚宣布建立新的三边安全伙伴关系,也就是 “奥库斯” 联盟。美国与英国表示将支持澳大利亚建造核潜艇,澳大利亚政府随即宣布,中止此前与法国海军集团签订的潜艇采购合同。
这一决定在国际上引起轩然大波。无数人吹捧的 “西方契约精神” 被狠狠打脸。法国那叫一个愤怒,立马向澳大利亚提出索赔要求,甚至还考虑退出北约。更严重的是,美英向亚太地区出售核潜艇,引发了中国的强烈不满。
澳大利亚要是只买常规潜艇,中国自然不会干涉,可美英卖的是敏感的核武器,这违反了《核武器不扩散条约》。就连俄罗斯,也只是将核潜艇租借给印度,而不是直接出售。
美英帮助澳大利亚造核潜艇,极有可能引发日韩等国效仿,在亚太地区掀起一轮核军备竞赛,严重威胁中国的安全。而且以澳大利亚在澳洲一家独大的军事实力,根本没必要装备核潜艇。澳大利亚买核潜艇,说白了就是想帮美国干涉亚太事务,战时甚至可能直接将核潜艇编入美国海军序列,当对付中国的急先锋。这也严重影响了中澳之间的关系。
可澳大利亚付出这么大代价,换来的却是美国的背刺。据彭博社报道,美国造船厂近年来严重衰退,连本国核潜艇建设都受影响,“弗吉尼亚” 级核潜艇的建造进度晚了 2 年,还面临超支风险。为保证自家水下核舰队规模,美国得把产能集中在本国核潜艇订单上,哪还有精力帮澳大利亚造核潜艇。
不过,美国作为军火贩子,真会放着钱不赚?其实还有个原因,“奥库斯” 协议是拜登在任时签署的,属于民主党的政绩工程。特朗普向来不喜欢民主党出风头,为打压政治对手,他必须在 “奥库斯” 项目上挑刺,好向外界传达不是自己要放弃这笔军火生意,而是这买卖不靠谱的信息。
特朗普还真找到了 “把柄”。根据协议,澳大利亚直接从美国购买 5 艘 “弗吉尼亚” 级核潜艇得花 1000 亿澳元,第二阶段帮助澳大利亚在本国建造由英国设计的 “奥库斯” 级核潜艇,预计花费至少 1500 亿澳元。算上核潜艇维修、基建设施建设等杂七杂八的项目,到 2055 年整个项目将耗费大约 3700 亿澳元,相当于 2400 亿美元,这还没算上通胀。
这么长的时间跨度,这么高的耗资,意味着项目充满不确定性和极高风险。要是哪天澳大利亚政府变卦了,美国不就白忙活了嘛!况且澳大利亚政府有毁约的前科,法国就是 “受害者”。在特朗普眼里,民主党的这个政绩工程,简直就是个不靠谱的项目,必须废除!
特朗普这一决定,可把不少澳大利亚人气坏了。许多澳大利亚网民跑到天空新闻关于此事的报道下评论,痛斥美国政府背信弃义。甚至有澳大利亚人提议:要是美国不卖,干脆去买中国的核潜艇。
至于为啥不重新找法国买常规潜艇,澳大利亚人心里也清楚。当年毁约的事儿干得太不地道,要是再找法国人买,估计得缴纳一笔高昂的保证金,而且潜艇价格肯定比以前高不少。
不过,澳大利亚人提议买中国核潜艇,也就是自嘲罢了。中国向来严格遵守国际法,出口武器慎之又慎,不是给钱就卖。当年卡大佐来中国想买核技术,不也碰了一鼻子灰。
只是美国要是继续不安分,今天在韩国部署萨德,明天往菲律宾部署提丰,后天又想在日本部署反导系统,中国也不是没办法。中国可以选择以武器出口进行反制。南美洲不少国家对美国积怨已久,中国就算不卖核潜艇,卖点射程误差超过 500 千米的 “落后导弹”、本国的 “三流战机” 歼 - 10C、“老旧军舰” 052C 啥的,以中国的工业产能和制造成本,完全有能力把大量武器卖到美国家门口,让美国也尝尝被人拿枪顶住脑门的滋味。
澳大利亚这下可犯难了,买不到美国核潜艇,不好意思买法国常规潜艇,更没机会买中国核潜艇。不过也别灰心,还有个东方大国 —— 印度,手里有核潜艇。
这几年印度一直在积极开拓军火市场,到处推销本国制造的先进武器,可效果不太理想。只有亚美尼亚、菲律宾买了印度制造的反炮兵雷达和 “布拉莫斯” 巡航导弹,像光辉战机、阿琼坦克这些拳头产品,至今无人问津。澳大利亚要是找印度商谈买核潜艇,印度估计得乐开花,哪怕赔本也想拿下这笔订单。
只是印度核潜艇的性能,实在是不太让人放心。2017 年,印度首艘国产核潜艇 “歼敌者” 号在港口停泊时,艇员操作失误,水密舱门没关闭,大量海水涌入动力舱,好多设备被腐蚀损坏,潜艇被迫维修了 10 个月,直接经济损失超过 30 亿美元。澳大利亚要是想买这艘 “事故艇”,印度估计当场就能帮澳大利亚把艇员一起打包送回国。虽说 “歼敌者” 号核潜艇性能在全球垫底,但好歹也是核潜艇,澳大利亚买了,等于拿到了有核国家的 “入场券”。
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